Im Norden des Landes Niedersachsen, in der Metropolregion Hamburg, liegt der Landkreis Harburg. Der Verwaltungssitz befindet sich in Winsen. Dieser entstand 1932 aus einer Fusion des kleineren Kreises Harburg und dem Kreis Winsen und ist ein Teil des Lüneburgischen Landschaftsverbands. Die Kreisstadt ist Winsen, während Buchholz in der Nordheide als größte Stadt und zentraler Punkt des Kreises fungiert. Die Landschaft um Harburg wird maßgeblich von der Wörnitz geprägt, einem bedeutenden Fließgewässer erster Ordnung. Die Wörnitz schlängelt sich von der Region Ries herkommend in zahlreichen Windungen dahin und teilt sich in Harburg in zwei Hauptarme auf. Im Bereich der historischen Steinernen Brücke sind diese Arme mit mehreren Wehren ausgestattet worden, um die Wasserkraft der Wörnitz effizienter zu nutzen. Dies geschah insbesondere im Zusammenhang mit den ehemaligen Mühlen, darunter die Bruckmühle und die Stadtmühle.