Der Ilm-Kreis ist ein thüringischer Landkreis, der die großen Räume der Städte Arnstadt und Ilmenau umschließt. Er erstreckt sich südlich von Erfurt bis zum Rennsteig im Thüringer Wald im Süden. Deshalb liegt er im zentralen Bereich Thüringens. Die bedeutsamsten Flüsse des Ilm-Kreises sind die Gera und die Ilm, nachdem der Landkreis benannt ist. Fast alle Flüsse und Bäche des Landkreises münden in einen der beiden Flüsse.