Der Kreis Recklinghausen, der sich im Norden des Ruhrgebiets befindet, ist nicht nur der bevölkerungsreichste Kreis in Deutschland, sondern auch ein bedeutender Teil der Metropolregion Rhein-Ruhr. Als Mitglied im Regionalverband Ruhr spielt er eine entscheidende Rolle in der wirtschaftlichen und kulturellen Entwicklung dieser Region. Die Kreisstadt Recklinghausen ist der administrative Mittelpunkt des Kreises und beherbergt zahlreiche Institutionen und Verwaltungsstellen. Hier werden die Belange der über 620.000 Einwohner des Kreises koordiniert und verwaltet.