Der Landkreis Sonneberg ist ein Landkreis des Freistaats Thüringen. In seiner heutigen Ausdehnung umfasst der Landkreis Territorien, dessen historische Entwicklung über mehrere Jahrhunderte in verschiedenen Staaten verlief. Den größten Teil nehmen Gebiete ein, welche aus dem ehemaligen Fürstentum Sachsen-Coburg hervorgegangen sind. Aufgrund der nicht besonders günstigen agrarökologischen Situation war die Region zu einem großen Teil erst während des hochmittelalterlichen Landesausbaues, die Gebiete im Thüringer Schiefergebirge erst während der Neuzeit, besiedelt worden. Das Gebiet des heutigen Landkreises wurde bereits in vorgeschichtlicher Zeit durch Altstraßen durchquert.