Rostock, eine norddeutsche Großstadt an der Ostsee, liegt im Landesteil Mecklenburg des Bundeslandes Mecklenburg-Vorpommern. Sie ist die bevölkerungsreichste Stadt in Mecklenburg-Vorpommern und eines der vier Oberzentren in diesem Bundesland. Rostock trägt den Titel einer Hanse- und Universitätsstadt und erstreckt sich etwa 16 Kilometer auf beiden Seiten der Warnow, die in den Stadtteil Warnemünde mündet und schließlich in die Ostsee fließt. Die Stadt befindet sich ebenso in der nördlichen Mitte von Mecklenburg-Vorpommern und erstreckt sich entlang des Unterlaufs der Warnow. Der Fluss verläuft größtenteils in Nord-Süd-Richtung, nur im Bereich der Rostocker Innenstadt verläuft er in Ost-West-Richtung. In der Nähe der Rostocker Innenstadt weitet sich der Flusslauf zur sogenannten Unterwarnow, was den Namen der Stadt erklärt („Flussverbreiterung“). Kurz vor seiner Mündung in die Ostsee bei Warnemünde dehnt sich die Unterwarnow weiter nach Osten zum Breitling aus.