Der Blankaal ist ein europäischer Aal, der in Süß- und Salzwassern vorkommt und zur Familie der Süßwasser- und Meeresaale gehört. Er ist für seine langgestreckte, schlangenartige Körperform bekannt und erreicht eine Länge von bis zu 1,5 Metern. Der Blankaal ist ein Wanderfisch, der für seine bemerkenswerte Reise von europäischen Gewässern in die Sargassosee berühmt ist, um dort zu laichen.
Der Blankaal lebt in verschiedenen Gewässern, darunter Flüsse, Seen und Küstengewässer. Während seines Lebens verbringt er den Großteil seiner Zeit in Süßwasser oder Brackwasser, während die Fortpflanzung ausschließlich im Salzwasser der Sargassosee stattfindet. Diese lange Wanderung ist ein einzigartiges Verhalten der Art und ein faszinierendes Naturphänomen.
Die Fortpflanzung des Blankaals ist ein faszinierender, aber auch noch nicht vollständig verstandener Prozess. Die Aale laichen in der Sargassosee, einem subtropischen Ozeanbereich im westlichen Atlantik, wo sie ihre Eier ablegen. Nach dem Laichen sterben die Aale. Die Eier schlüpfen zu Larven, die als sogenannte Leptocephali (durchsichtige, flache Larven) heranwachsen. Diese Larven schwimmen dann in den europäischen Kontinent und verwandeln sich im Laufe ihrer Reise in die erwachsenen Aale, die anschließend in Flüsse und Seen ziehen.
Blankaale sind räuberische Fische, die sich hauptsächlich von kleinen Fischen, Insektenlarven, Würmern und anderen wirbellosen Tieren ernähren. Ihre Ernährung variiert je nach Lebensraum und Nahrungsangebot.
Der Blankaal ist stark gefährdet und steht unter Schutz, da seine Populationen in den letzten Jahrzehnten dramatisch gesunken sind. Hauptursachen sind die Verschmutzung der Gewässer, der Verlust von Lebensräumen, übermäßiger Fischfang und Staudämme, die die Wanderung der Aale blockieren. Der Blankaal wird in vielen Ländern als gefährdet eingestuft, und es gibt zahlreiche Schutzmaßnahmen, um die Bestände zu stabilisieren.
Der Blankaal spielt eine wichtige Rolle im Ökosystem, da er als Raubfisch hilft, das Gleichgewicht der Populationen von kleineren Tieren im Gewässer zu regulieren. Er ist zudem ein wichtiger Bestandteil vieler regionaler Fischereiwirtschaften, obwohl dies in den letzten Jahren aufgrund der sinkenden Bestände zunehmend problematisch geworden ist.
