Die Entwicklung von Fischeiern und die Aufzucht der Brut ist ein spannender Prozess, der stark von der Art des Fisches und den verschiedenen Lebensbedingungen abhängt. Grundsätzlich durchlaufen Fischeier mehrere Entwicklungsstadien, die entscheidend für das Überleben und Wachstum der Nachkommen sind.
Die Entwicklung beginnt mit der Befruchtung der Eier. Bei vielen Fischarten erfolgt dies durch äußere Befruchtung, was bedeutet, dass das Weibchen ihre Eier im Wasser ablegt und das Männchen anschließend Spermien über die Eier freisetzt. Dieser Vorgang wird oft als „Laichen“ bezeichnet.
Nach der Befruchtung beginnt die sogenannte Inkubationszeit, in der sich die Eier unter Wasser weiterentwickeln. Diese Zeit variiert je nach Art, Wassertemperatur und anderen Umweltbedingungen. In der Regel dauert es zwischen wenigen Tagen und mehreren Wochen, bis sich die Eier vollständig entwickeln. Die Embryonen innerhalb der Eier beginnen sich zu differenzieren und erste Organe zu bilden. Besonders bei niederen Wassertemperaturen kann die Entwicklung langsamer vonstattengehen.
Nachdem die Embryonen voll entwickelt sind, kommt es zum Schlüpfen. In diesem Stadium sind die Larven in der Regel noch nicht voll entwickelt und benötigen eine besondere Pflege, um zu überleben. Sie sind oft winzig und je nach Art durchsichtig oder besitzen schon erste Merkmale wie Flossenansätze. Während dieses Stadiums sind die Larven in den meisten Fällen noch vollständig von den Restnahrungen aus dem Dottersack abhängig, den sie bei der Eientwicklung aufgenommen haben.
Das Larvenstadium ist für die meisten Fische von entscheidender Bedeutung, da hier die Grundlage für das spätere Überleben gelegt wird. Die Larven beginnen, ihre Umgebung zu erkunden und fangen an, sich von ihrer Umgebung zu ernähren. Dies kann Plankton, kleine Algen oder andere winzige Lebewesen sein, die im Wasser vorkommen. Während dieses Stadiums wachsen die Larven schnell und entwickeln allmählich ihre typischen Merkmale, wie etwa die Bildung von Schuppen, Flossen und Kiemen.
Sobald die Larven ausreichend gewachsen sind und keine Reste des Dottersacks mehr vorhanden sind, beginnen sie, als „Jungfische“ in der Umwelt zu agieren. Sie sind jetzt in der Lage, sich selbstständig zu ernähren und weiter zu wachsen. In dieser Phase sind sie oft noch sehr anfällig gegenüber Raubtieren und Umweltfaktoren, weshalb viele Fischarten ein großes Augenmerk auf den Schutz ihrer Brut legen.
