Schuppen bestehen aus harten, glatten Platten, die den Körper der meisten Fische bedecken und ihnen vor Verletzungen und Infektionen schützen. Die Schuppen bestehen aus Keratin (ein Protein) und wachsen aus der Haut der Fische.
Die Anzahl und Größe der Schuppen ist je nach Fischart verschieden und kann für die Bestimmung der Art von wichtiger Bedeutung sein. Bei einigen Fischarten sind die Schuppen klein und eng beieinander, während sie bei anderen Arten groß und locker angeordnet sein können.
Sie sind bei meisten Fischarten in einer bestimmten Musterung angeordnet und können Farben und Muster aufweisen, die für die Art typisch sind. Einige Fische können auch eine Schleimschicht auf ihren Schuppen haben, die dazu beiträgt, Bakterien abzuwehren und das Gleiten im Wasser zu erleichtern.
