Der Schwanzstiel ist der Bereich, der den Schwanzflossenansatz mit dem Rest des Körpers bei Fischen verbindet. Im Normalfall ist er schlanker und muskulöser als der übrige Körper und ermöglicht es Fischen, schnell und effizient sich fortzubewegen. Er enthält auch die Wirbelsäule und die Schwimmblase.
Starke und gut entwickelte Schwanzflossen und Schwanzstiele sind für viele Fischarten von wichtiger Bedeutung, da sie es ihnen ermöglicht, schnelle Schwimmvorgänge durchzuführen und Feinden zu enteilen. Fische mit einer schwachen oder beschädigten Schwanzflosse und Schwanzstiel können Schwierigkeiten haben, zu schwimmen und ihre Überlebensfähigkeit in der Natur beeinträchtigt sein.
