Der Dreistachlige Stichling ist ein kleiner, aber auffälliger Süßwasserfisch, der in Europa, Asien und Nordamerika weit verbreitet ist. Er gehört zur Familie der Stichlingsverwandten und zeichnet sich durch seine markante Körperform und die charakteristischen Stacheln entlang seines Rückens aus. Der Name “dreistachlig” bezieht sich auf die drei dorsalen Stacheln, die dieser Fisch als Verteidigungsmechanismus einsetzt.
Der Dreistachlige Stichling erreicht eine Länge von 5 bis 10 cm und hat einen schlanken Körperbau. Der Körper ist in der Regel grünlich bis braun gefärbt und weist eine Reihe von dunklen Flecken auf, die ihm eine gute Tarnung im Gewässer ermöglichen. Besonders auffällig sind die drei dorsalen (rückseitigen) Stacheln, die in aufrechter Stellung erscheinen, wenn der Fisch sich bedroht fühlt. Diese Stacheln sind scharf und dienen vor allem als Schutzmechanismus vor Fressfeinden.
Der Dreistachlige Stichling lebt bevorzugt in flachen, nährstoffreichen Gewässern wie Teichen, Seen und Flüssen mit einem reichen Pflanzenbestand. Dabei sind die Fische sowohl in Süßwassergebieten als auch in Brackwasserregionen zu finden. Die Art bevorzugt Gewässer mit wenig Strömung und einer dichten Vegetation, die Rückzugsorte und Brutplätze bieten. Sie sind in ganz Europa verbreitet, kommen jedoch auch in Asien und Nordamerika vor, insbesondere in Gebieten, die Zugang zu Süßwasser haben.
Die Fortpflanzung des Dreistachligen Stichlings erfolgt in den wärmeren Monaten des Jahres. Während der Fortpflanzungszeit entwickeln die Männchen eine leuchtendere Färbung, die von Blau- und Grüntönen dominiert wird, und zeigen ein auffälliges Balzverhalten, um die Weibchen anzulocken. Das Männchen baut ein Nest aus Pflanzenmaterial und Spinnweben, in das das Weibchen ihre Eier ablegt. Nach der Eiablage übernimmt das Männchen die Aufgabe, die Eier zu bewachen, bis sie schlüpfen.
Die Brutpflege ist bemerkenswert, da das Männchen die Eier aktiv vor Räubern schützt und sie in seiner Nähe hält, um eine gute Sauerstoffversorgung zu gewährleisten. Der Fortpflanzungsprozess ist ein faszinierendes Beispiel für elterliche Fürsorge bei kleinen Fischen.
Der Dreistachlige Stichling ist ein Allesfresser, der sowohl pflanzliche als auch tierische Nahrung zu sich nimmt. Zu seiner Ernährung gehören vor allem kleine Insekten, Algen und Plankton. Durch seine kleine Größe ist er in der Lage, in den Pflanzenschichten von Gewässern nach Nahrung zu suchen, und wird von größeren Raubfischen selten gefressen, da er sich geschickt in der Vegetation verstecken kann.
