Gliederstrahlen spielen eine wichtige Rolle beim Körperbau und bei der Fortbewegung eines Fisches.
Sie sind quasi Knochenstäbe, die entlang der Flossen und Schwanzflosse verlaufen. Dabei können sie aus hartem Knochen oder weichem Knorpel bestehen.
Die Anzahl und Länge der Gliederstrahlen variiert zwischen den Arten von Fischen und kann ebenfalls innerhalb einer Art Unterschiede aufweisen. Beispielsweise haben einige Haiarten sehr lange Gliederstrahlen in ihren Rückenflossen, die ihnen helfen, in der Strömung zu steuern. Bei anderen Fischarten sind die Gliederstrahlen etwas kürzer und kräftiger, um ihnen beim Schwimmen und Manövrieren zu helfen.
Eine weitere wichtige Rolle der Gliederstrahlen ist die Verteidigung und der Angriff von Fischen. Einige Arten von Fischen haben scharfe und stachelige Gliederstrahlen in ihren Flossen, die dazu dienen, Raubtiere abzuwehren oder Beutetiere zu fangen.
